hoja santa - Mexican Pepperleaf
hoja santa/hierba santa
hoja santa
nombre botanico: Piper auritum
nombres comunes: acuyo, jaco, lanepa, o clanilpa en Izucar de Matamoros, tlanepaquelite (nahuatlismos de tlanecpahquílitl ‘hierba medicinal olorosa’),15 hoja santa (una leyenda mexicana dice que la Virgen María secó los pañales del Niño Jesús en un arbusto de esta planta, de donde le viene el nombre),16 hoja de anís, momo, o pimienta sagrada, x-mak-ulam en lengua maya.
common names: Mexican Pepperleaf, Root Beer Plant, False Kava, Anisillo, Acoyo, Santa Maria, Hoja de Jute, Xmakulan, Tlanecpahquílitl (Nahuatl)
origen: Mexico
Las hojas de la planta se utilizan como condimento y tiene una presencia importante en varias gastronomías regionales de México.3 Habita en bosques húmedos o en sitios perturbados derivados de estos, desde el nivel del mar hasta los 2000 msnm.
Se conoce del centro y sur de México hasta Venezuela y Perú, así como la Amazonia. Cita ejemplares de Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Nayarit, Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Tabasco y Veracruz. Recientemente se ha introducido en Bolivia. En Hawái, esta especie se ha convertido en una planta invasora.
Se localiza en bosques húmedos y bosques secundarios relacionados, en elevaciones de 0 a 2000 msnm, característico de sitios perturbados y a lo largo de ríos y caminos, en acahuales, en plantaciones como cafetales o cultivos de cacao. En Guatemala, crece en bosques, zonas riparias y zonas húmedas de todo el país. En El Salvador, se conoce en todo el país. En Costa Rica, es común en todas las zonas húmedas.4 Es una planta muy susceptible a las heladas.
Usos
Culinario
Es de uso frecuente en la cocina mexicana, especialmente en los tamales de ciertas zonas del sur de México, donde los pescados o carnes se envuelven en sus hojas fragantes para cocinar exquisitos platillos, como el tapixtle y el pilte del sur de Veracruz y Tabasco. En Guatemala se usa en la región maya-q'eqchi' para preparar el pachay, que básicamente es pescado con chile y achiote, envuelto en hojas de Santa María, para darle otra envoltura en hojas de plátano, también se pueden usar hojas de maxán, se entierra y encima se hace una fogata en la que se cocina sobre ella una sopa de pescado. Al estar la sopa lista, se desentierran los pescados y el pachay se ha cocinado al vapor, esta es una auténtica receta prehispánica. Además de emplearse como condimento, las hojas se usan como estomacales, analgésicas y estimulantes en la medicina tradicional. El particular sabor del acuyo se ha comparado al eucalipto,56 regaliz,78 sassafrás,910 anís,1112 nuez moscada,11 menta,1314 estragón5 y pimienta negra.11
Medicinal
En homeopatía se usa la tintura de la planta entera y las diluciones contra el asma, bronquitis, laringitis aguda o crónica, disnea e inflamaciones en general.
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